Copacabana Palace

El Copacabana Palace es el hotel histórico de la Avenida Atlântica, frente a la Playa de Copacabana. Abierto en 1923, fue el primer gran edificio de la costa, cuando el barrio todavía solo tenía casas y quintas, según Wikipedia. Más de cien años después, su fachada blanca sigue siendo una de las imágenes más fotografiadas de Río. La dirección es Avenida Atlântica, 1702, según el sitio oficial.

Esta guía no hace reservas ni recomienda hoteles: la página trata sobre el edificio y su historia.

Un hotel para el Centenario

La idea fue del presidente Epitácio Pessoa, que quería un gran hotel de turismo en la entonces capital del país para recibir a los visitantes de la Exposición del Centenario de la Independencia, en 1922. El empresario Octávio Guinle y Francisco Castro Silva construyeron el hotel entre 1919 y 1923. A cambio, el gobierno federal concedió incentivos fiscales y la licencia para un casino, según Wikipedia.

La obra se atrasó. Los cimientos tenían 14 metros de profundidad, era difícil importar el mármol de Carrara y los cristales de Bohemia, y un temporal destruyó la Avenida Atlântica en 1922, dañando los pisos de abajo. El hotel recién abrió el 13 de agosto de 1923, casi un año después de la exposición. La cantante y vedette francesa Mistinguett estuvo en la inauguración.

La arquitectura

El proyecto es del arquitecto francés Joseph Gire, que se inspiró en dos hoteles de la Riviera francesa: el Negresco, de Niza, y el Carlton, de Cannes. La estructura la levantó el ingeniero César Melo e Cunha. La piscina es de 1934 y en 1938 se inauguró el salón Golden Room, con un espectáculo de Maurice Chevalier, según Wikipedia.

Gire también proyectó el Hotel Glória, inaugurado en 1922 cerca del centro. Los dos aparecen en la guía de hoteles históricos de Río.

Del casino a la protección patrimonial

En 1946, el presidente Eurico Gaspar Dutra prohibió el juego en Brasil. El casino se convirtió en sala de espectáculos y una reforma agregó dos pisos, la pérgola lateral y el anexo del fondo, inaugurado en 1949. Con el traslado de la capital a Brasilia, en 1960, el hotel entró en una lenta decadencia, según Wikipedia.

En 1985 llegó a planearse su demolición. El edificio fue entonces protegido en las tres esferas: por el Iphan (federal), por el Inepac (estatal) y por el organismo de patrimonio de la alcaldía. En 1989, la familia Guinle vendió el hotel al grupo que hoy se llama Belmond, que lo restauró. Belmond fue comprada por el grupo LVMH en 2018.

Huéspedes famosos

La lista de huéspedes ayudó a construir la fama del hotel. Según la Wikipedia en inglés, pasaron por allí Walt Disney, Marlene Dietrich, Ginger Rogers, Josephine Baker, Rita Hayworth, Orson Welles, Brigitte Bardot, Janis Joplin, la princesa Diana, Freddie Mercury y Madonna, entre otros. El propio sitio del hotel menciona a Brigitte Bardot y Ella Fitzgerald.

El hotel también fue tema del musical de Hollywood “Volando a Río” (Flying Down to Rio), de 1933, la primera película en la que Fred Astaire y Ginger Rogers bailan juntos. La película se rodó en Estados Unidos, en estudio, según Wikipedia.

Cómo ver el Copacabana Palace

El Copacabana Palace es un hotel privado. Para el visitante, el mejor plan es ver la fachada desde la rambla de Copacabana, a la altura de la Avenida Atlântica, 1702, preferentemente por la mañana, con el sol sobre el edificio.

Cerca

• El Fuerte de Copacabana, en la punta sur de la playa.
• El Arpoador, para el atardecer.
• En metro, bájate en Copacabana, en las estaciones Cardeal Arcoverde o Siqueira Campos, según la red de MetrôRio.

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